Ottanta mesi sui lieviti. Quasi sette anni. Mentre questo vino riposava in bottiglia, un bambino nato dirante la vendemmia ha imparato a leggere. Il tempo, qui, non è un dettaglio di produzione. E' il punto di partenza. Le uve, 100% Pinot Nero, provengono dai comuni di Castino, Borgomale e Lequio Berria, nell'Alta Langa meridionale. I vigneti stanno tra i 400 e i 600 metri di quota, su suoli di argilla bianca con strati di sabbia e marna calcarea. A quell'altitudine la stagione è più fresca, le escursioni termiche tra giorno e notte più marcate. Le uve, quindi, maturano piano, con calma e quella lentezza si traduce in aromi. Non è retorica: è termodinamica. Fontanafredda è una delle sette case fondatrici del Consorzio Alta Langa, nato nei primi anni Novanta con un obiettivo preciso: costruire un metodo classico piemontese di statura internazionale. La DOCG è arrivata ufficialmente nel 2011, anche se le radici vanno ricercato ancora più indietro. Il primo a introdurre il Pinot Nero in Italia, infatti, fu il marchese Emilio Balbo Bertone di Sambuy, che lo piantò nelle sue terre cuneesi nei primi decenni dell'Ottocento. Il Pinot Nero è un'uva sottile, nervosa, capace di grandi cose se il posto è giusto e la mano è ferma. La vinificazione segue il metodo classico: fermentazione in acciaio, poi rifermentazione in bottiglia, poi anni di contatto con i lieviti. La sboccatura avviene solo dopo quei 80 mesi. Il nome "Hundred Sixty-Eight" segue la tradizione Fontanafredda di celebrare i propri compleanni con una bollicina d'eccezione. Nel bicchiere si presenta di un bel colore giallo oro con riflessi verdolini. Il perlage è fine, continuo, persistente. Al naso arrivano frutta secca tostata, miele millefiori, crosta di pane e spezie dolci. E' il profilo di un vino che ha vissuto a lungo in bottiglia e lo racconta senza nascondersi. In bocca è fresco e sapido, strutturato ma non pesante. Il Pinot Nero dà corpo e tensione. Il finale è lungo, pulito, con un'eco minerale che rimane.